Diagnose und Behandlung

Die Diagnose einer Depression muss von einem Arzt vorgenommen werden. Entscheidend ist die Abgrenzung der Depression von einer Demenzerkrankung. Da sich die Symptome häufig ähneln, ist dies nicht immer einfach.

Ähnliche Symptome wie bei Demenz

Depressive Episoden können im Alter durch bestehende Sprech- und Denkhemmung, durch Konzentrationsstörungen und durch Klagen über Gedächtnisstörungen Ähnlichkeiten mit einer Demenz aufweisen (depressive Pseudodemenz). Auch sind depressive Patientinnen und Patienten aufgrund von Konzentrationsstörungen leicht überfordert, was sich in Aussagen wie „ich weiß nicht“ äußern kann. Dies lässt schnell an kognitive Beeinträchtigungen im Rahmen einer Demenz denken.

Abgrenzung von Demenz

Zur Abgrenzung können die Vorgeschichte, das Alltagsverhalten, das Verhalten während der Untersuchung sowie neuropsychologische Befunde und Ergebnisse struktureller Bildgebung und EEG-Untersuchungen herangezogen werden.

Depressive Patientinnen und Patienten sind in der Regel nicht desorientiert, das heißt, sie können auf Nachfragen beispielsweise Datum und Uhrzeit richtig angeben. Bei Demenzkranken ist dies häufig nicht mehr der Fall.

Bei der Schilderung ihrer Beschwerden spürt man bei den depressiven Patienten den mit dieser Krankheit einhergehenden Leidensdruck, während Menschen mit dementiellen Erkrankungen ihre Beschwerden häufig bagatellisieren oder dazu neigen, die Defizite zu verstecken.

Speziell für ältere Patienten ist der Fragebogen „Geriatrische Depressionsskala (GDS)“ (7)* entwickelt und inzwischen auch im deutschen Sprachraum untersucht worden (8,9)*.